1. 우주는 어떻게 구성되어 있을까?
우리가 사는 이 우주는 수십억 개의 항성(별)과 행성들로 이루어진 은하들로 구성되어 있습니다. 이 모든 것들을 포함한 거대한 공간을 우리는 ‘우주’라고 부릅니다. 우리 태양계도 은하 중 하나인 은하수 안에 속해 있으며, 태양을 중심으로 다양한 천체들이 공전하고 있죠.
2. 항성과 행성의 차이
항성은 스스로 빛과 열을 내는 천체로, 대표적인 예가 바로 우리의 태양입니다. 반면, 행성은 항성 주위를 도는 천체로, 스스로 빛을 내지 않고 항성의 빛을 반사해 보입니다. 지구, 화성, 목성 등은 모두 태양계 내 행성입니다.
3. 태양계의 끝, 오르트구름
태양계는 명왕성을 넘어 오르트구름(Oort Cloud)이라는 거대한 얼음 천체들의 집합체로 끝이 납니다. 이곳은 태양의 중력이 미치는 마지막 경계로 여겨지며, 혜성들이 이곳에서 시작되어 태양계 안으로 진입하기도 합니다.
4. 블랙홀: 우주의 미스터리
블랙홀은 중력이 극도로 강해 빛조차 빠져나올 수 없는 천체입니다. 항성이 죽을 때 중심부가 붕괴하면서 생성되며, 주위 물질을 빨아들이는 모습으로 유명하죠. 최근에는 블랙홀의 존재를 직접 관측하는 데 성공하면서, 과학계의 큰 진전을 이루었습니다.
5. 우주의 시작, 빅뱅 이론
현재 과학계는 우주의 기원을 빅뱅(Big Bang) 이론으로 설명합니다. 약 138억 년 전, 하나의 특이점에서 급격한 팽창이 일어나 현재의 우주가 만들어졌다는 이론입니다. 이후 시간이 흐르며 항성과 은하가 생성되고, 우리가 아는 구조로 진화해왔습니다.
6. 우리는 어디에 있을까?
인류가 존재하는 지구는 태양계의 세 번째 행성으로, 골디락스 존(Goldilocks Zone)이라 불리는 생명체 거주 가능 지역에 위치하고 있습니다. 이 절묘한 위치 덕분에 물이 액체 상태로 존재하고, 다양한 생명체가 살아갈 수 있죠.